Từ sáng sớm, con phố Yên Ninh đã bắt đầu nhộn nhịp khi thực khách tìm đến quán phở gà quen thuộc này. Chủ quán - bà Nguyễn Thúy Châm trực tiếp đứng bếp, thoăn thoắt xếp thịt, chan nước dùng, tạo nên nhịp phục vụ nhanh nhưng vẫn giữ được sự chỉn chu trong từng bát phở. Không gian quán không quá rộng, nhưng lúc nào cũng đông kín, đặc biệt vào khung giờ cao điểm buổi sáng và trưa.
Điểm gây ấn tượng đầu tiên với nhiều người chính là mức giá. Một bát Phở gà cơ bản tại đây có giá từ khoảng 75.000 đồng, nhưng nếu gọi thêm đùi, cánh hay trứng non, mức giá có thể lên tới 160.000 – 200.000 đồng. Dù vậy, quán vẫn luôn đông khách, thậm chí nhiều bàn ăn có hóa đơn lên tới vài trăm nghìn đồng cho một bữa sáng.
Lý do nằm ở chất lượng nguyên liệu và cách chế biến mà bà chủ kiên trì giữ suốt nhiều năm. Gà được lựa chọn kỹ lưỡng, sơ chế mỗi ngày từ sáng sớm, phần xương dùng để ninh nước trong nhiều giờ. Nước dùng được ninh khoảng 7 tiếng cùng các loại thảo mộc, tạo nên vị ngọt thanh tự nhiên và hương thơm nhẹ đặc trưng.
Phần thịt gà tại đây là yếu tố khiến nhiều thực khách quay lại. Thịt được thái dày, đều tay, giữ được độ chắc và ngọt, không bở. Da gà vàng giòn tự nhiên, khi ăn có độ dai nhẹ. Chủ quán thậm chí cho biết chỉ cần nhìn màu da là có thể biết gà đã chín tới hay chưa – một kinh nghiệm được tích lũy sau hàng chục năm làm nghề.
Bánh phở cũng là một điểm khác biệt. Quán sử dụng bánh phở thái tay thay vì sản xuất công nghiệp, giúp sợi phở mềm hơn nhưng cũng đòi hỏi phải sử dụng trong thời gian ngắn để đảm bảo chất lượng. Chính vì vậy, quán liên tục nhập bánh phở mới trong ngày để phục vụ khách.
Không chỉ chú trọng vào hương vị, Phở Gà Châm còn đặt nặng yếu tố an toàn thực phẩm. Chủ quán khẳng định toàn bộ nguyên liệu đều được chọn từ nguồn uy tín, không sử dụng phụ gia ảnh hưởng sức khỏe. Với bà, món ăn phục vụ khách cũng chính là món ăn cho gia đình – một nguyên tắc giúp quán duy trì được lòng tin của thực khách suốt nhiều năm.
Dù mức giá gây nhiều tranh cãi, quán vẫn có lượng khách quen ổn định, thậm chí có những gia đình ăn qua nhiều thế hệ. Với nhiều người, đây không chỉ là một bữa ăn mà còn là thói quen, là hương vị quen thuộc mỗi khi ghé Hà Nội.
Trong bối cảnh ẩm thực ngày càng cạnh tranh, Phở Gà Châm vẫn giữ cách làm riêng: không chạy theo số lượng, chỉ bán trong khung giờ cố định và hết hàng là nghỉ. Chính sự giới hạn đó lại tạo nên sức hút, khiến thực khách phải đến sớm nếu muốn thưởng thức trọn vẹn các phần ngon nhất như đùi, cánh hay trứng non.
Có thể không phải là lựa chọn “bình dân”, nhưng Phở Gà Châm vẫn là một trong những đại diện tiêu biểu cho phở Hà Nội hiện đại, nơi giá trị không chỉ nằm ở món ăn, mà còn ở sự chỉn chu, kinh nghiệm và niềm tin được tích lũy qua hơn ba thập kỷ.
